[충남취재본부 / 박창규 기자] 신임 독립기념관장 후보에 일제 식민지배를 옹호하는 인사가 포함되자 독립유공자 후손 단체인 ‘광복회’가 반역사적이고 반합법적인 사태라며 반발하고 나섰다.

이종찬 광복회장은 5일 서울 여의도 광복회관에서 긴급 기자회견을 열고 국가보훈부 산하 독립기념관 관장직 1순위 후보자에 뉴라이트 계열 인사가 지명됐다며 철회를 요구했다.

이 회장은 “독립운동의 가치와 의미를 폄훼하고 일제의 식민지배를 미화하는 인사가 임명을 앞두고 있다”며 “선임 과정에서 독립정신이 훼손되고 우리의 정체성이 철저히 유린됐다”고 주장했다.

이 회장은 독립기념관장 임원추천위원회의 당연직 위원으로 후보추천위원회 회의록에 서명을 거부하는 것으로 관장 후보자 선정에 항의했다고 밝혔다.

조만간 독립기념관 임원추천위원회가 추천한 3명의 후보자를 국가보훈부 장관이 제청하면 윤석열 대통령이 임명하게 된다.

이 회장은 “최고점을 받은 후보가 면접 과정에서 ‘일제시대는 나라가 없었기 때문에 당시 우리 국민은 일본 국적이었다’고 식민지배를 정당화하는 발언을 했다”라며 “후보 중 2등으로 뽑인 또 다른 인사는 역사교과서 국정화를 추진했던 박근혜 정부 시절 근대사 교과서 집필에 참여했던 인물”이라고 밝혔다.

광복회 관계자는 “백범 김구 선생의 장손 등 독립운동가 후손 2명은 최종 후보에도 오르지 못했다”며 “문제가 되는 후보자 중 한 명은 급조한 관변단체를 이끌면서 이승만 대통령을 우파, 김구 주석을 좌파로 갈라치기 하거나 임시정부 역사를 평가 절하했다”고 지적했다.

본지 취재 결과 1순위 후보자는 ‘대한민국 역사와 미래 재단’ 김형석 이사장이며, 재단은 외교, 국방 등 안보 영역과 저출산, 고령화 등 복지 영역 등에서 정책을 발굴하고 법제화를 지원한다는 취지로 설립됐다.

이에 대해 국가보훈부는 정당한 절차를 거쳐 문제가 없다는 입장이다.

보훈부 관계자는 “해당 후보는 면접 과정에서 뉴라이트와 관련이 없다고 소명했다”며 “아직 절차가 진행 중이고 어떤 후보가 선임될지는 알 수 없다”고 선을 그었다.

한편, 독립기념관은 지난 2월에도 식민지 근대화론을 주장해온 낙성대경제연구소의 박이택 소장을 이사로 임명해 논란을 일으켰으며, 지난달 30일에는 낙성대경제연구소의 이사장이자 10년간 소장을 맡았던 김낙년 동국대 명예교수가 정부 출연기관인 한국학중앙연구원의 신임 원장으로 취임해 적절성 논란이 일었다.

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